Visages de la Nouvelle-Orléans

Fascinée par les traditions et rites artistiques de la Nouvelle-Orléans, Clémence Devienne s’est rendue en Louisiane au mois de janvier 2017 pour réaliser des portraits sur le vif des habitants qui font vivre les rites et traditions uniques de la Nouvelle-Orléans : les indiens de mardi gras, une danseuse de second lines, un membre du Skull and Bone Gang, des musiciens de jazz et artistes.

Au fil de ses rencontres, avec Deacon, un musicien de Rythm‘n’ Blues, Alfred Doucette, un célèbre Mardi Gras Indian qui porte fièrement sa coiffe de 70 kilos, Anita, l’une des « Baby Dolls » qui défilent en boas à plumes et robes de satin, et tant d’autres, Clémence a voulu saisir cette énergie artistique intense qui lie les habitants à la ville.

La temporalité unique du portrait, la longueur des séances et l’intimité qui se créé entre l’artiste et son sujet, donnent aux oeuvres un supplément d’âme. Les heures passées en face à face avec les Néo-orléanais ont donné lieu à de longues conversations sur le sens que les habitants donnent à leur engagement artistique dans une ville marquée par l’héritage de l’esclavage et de la ségrégation raciale et les conséquences sur le long terme de l’ouragan Katrina, notamment pour les quartiers noirs qui furent les plus touchés par la catastrophe. Ces conversations transparaissent à travers la série de portraits : elles lui donnent sa cohérence et son honnêteté.

Réalisés au cours d’un séjour en janvier 2017, les portraits, une trentaine, sont à la fois un hommage aux habitants et une porte d’entrée dans le monde néo-orléanais.